而在这之前的11月2日，美七师两个营和一八七空降团，加上韩军第九师两个营，共6个步兵营，在70多辆坦克、300余门大炮、几百架飞机的配合下，向597.9高地发起了猛烈攻击。据守这个高地的只有十五军八十六团的八连和1个排。100多人面对敌人6个营的进攻，但他们并不胆怯，沉着应战。关键时刻，秦基伟把一三五团一连和一三四团的部分兵力调来加强防守。这一天，敌人从拂晓打到黄昏，发起了23次冲锋，发射炮弹20多万发，但没有丝毫进展。

　　秦基伟从敌人求胜的急躁情绪中，看到了对方在指挥上的失策。对方以6个营的兵力多路进攻，而且从晚上到白天不间断地以密集队形冲锋，不做隐蔽，不惜暴露，这就犯了兵家所忌。

　　敌人指挥的失误，正好为秦基伟提供了机会。他命令炮兵集中炮火前拦后打，进攻的敌人被炸得血肉横飞，一排排地倒下。这一天，十五军597.9高地的守卫部队只伤亡70人，却消灭敌人1500多人。尤其是九十一团八连，一个班创造了歼敌400余名自己仅伤亡3人的惊人战绩。

　　之后几天的战斗也打得十分残酷，但十五军总算咬牙坚持住了。假如詹金斯再支持进攻下去，十五军也许就坚持不住了。秦基伟也承认这一点：“四十五师打得极为英勇顽强，负伤不下火线是普遍的;舍身杀敌，与敌人同归于尽的可歌可泣的事迹很多。但该师伤亡也很大，已有17个连队人数在25人以下，有的连队基本没有人了，其本身已无力把这个仗打下去。……”十五军还有一个四十四师和二十九师的部分兵力没有动，他们守卫在西方山一线，那里地处平康要冲，无法挪动。但毕竟克拉克和詹金斯没有坚持住，而秦基伟坚持住了。

　　胜与败也许就差之分毫。而分毫之差，就能区分出指挥员的优劣。

　　上甘岭战役不仅是兵力、武器装备的较量，也是意志、智慧、胆略的较量。在这后一点上，美国将军败在了中国将军的手下;“联合国军”败在了中国人民志愿军手下。

　　坑道坚守战阶段，十五军歼灭敌人1.4万，但也付出了5600人的代价。然而，这个付出是值得的，因为这个付出磨光了敌人的锐气，为战役大反攻奠定了基础。

　　11月初，秦基伟已命令数千官兵秘密通过敌人封锁区进入坑道，做好了大反击的准备。

　　11月5日，志愿军十二军副军长李德生率三十一师和三十四师7个连，支援上甘岭战役，归十五军军长秦基伟指挥。

　　在这之前的10月30日，秦基伟为了给十二军大反击创造条件，组织十五军四十五师5个连、二十九师两个连在坑道部队的配合下，向597.9高地实施了决定性的反击，到31日夜，除一个班阵地外，597.9高地基本收复。