然而，到7月底，随着北朝鲜继续其胜利的南进，毛开始坐立不安起来。他看到了，正如金日成所看不到的那样，朝鲜人的战线拖得过长且极易受到一次美军的反击。8月4日在一次政治局会议上，毛首次提出中国军队不得不直接卷入战争以援助北朝鲜人的可能性，即使是以美国的核打击为代价，他对同事们说，问题是，如果美国人打赢了，他们的胃口就会大开。中国就会面对美军对东北和华东沿海城市的空袭的威胁;国民党部队越过海峡反攻大陆;甚至有可能出现法国军队越过中国南部的中越边境打击胡志明军队的配合行动。

　　两星期后，毛的担心加深了。周恩来的一位军事参谋相信，美军将领道格拉斯.麦克阿瑟将军就要在朝鲜半岛狭窄腰杆上的北纬38度线南侧的仁川采取行动，那一条线是南北两部分的通常划分线。毛抬眼看了一下地图，这位年轻的评论员也让他信服了。他命令解放军再调动50万部队部署在东北边境一带，并开始计划一场为时一年的战争。

　　与此同时，他向金发出一项紧急警告。

　　他说，从战略上讲，美国确实是一只纸老虎。但从战术上讲，“美国又是一只真老虎，而且要吃人的”。朝鲜人应该重新集结准备打退一次登陆袭击：“从战术的观点看问题，有时撤退比进攻更好……你的敌人是很难对付的。不要忘记，你正在同帝国主义首领作战。要做好最坏情况的准备。”

　　金没有理睬。斯大林也是如此。9月15日，仁川登陆开始了，北朝鲜军队土崩瓦解。平壤一片恐慌。金派了两名高级助手到北京求助。斯大林也加入进来。允诺如果毛肯派地面部队去防止北朝鲜人的没顶之灾，他将提供空中掩护。

　　自从1945年日本投降后遭受重创的那几个月以来，接连几个星期中毛又一次面对最险恶的情况。他几乎不眠不休。一方面，他对他安置在东北负责战备的高岗说，似乎无法避免直接干预了。另一方面，中国急切地需要和平以从事经济重建。自从清王朝倒台以来的近四十年中，这个国家饱罹战乱。中国共产党人还得去收复西藏和台湾，并且在内陆据估计还有100万土匪正流窜乡野。工业是一片废墟;城市里有大批的人失业，中部平原饥馑横行。

　　甚至在北京，食品供应也很短缺。归因于国民党特务的暗中破坏事件大量增加。这个政权以结束国民党人的腐败、稳定通货和恢复基本商务为手段所取得的信誉投资也已毁于一旦。

　　然而，到9月底，该来的和不该来的还是都来了。

　　毛的军事计划人员预测说，在头一年，中国将会有6万人死亡和14万人受伤的损失。美国人拥有优势武器装备，但解放军受到了更好的鼓动，具有更大的人力资源库，并且在没有一条稳定战线的情况发生时更擅长“拉锯战”。中国军队因此应采用传统的“集中优势兵力击破弱小之敌”和打歼灭战的毛泽东主义的战略，以最大限度地造成美军的伤亡，并腐蚀美国公众对继续进行战争的支持。他们得出结论说，中国人最佳的介入时间是在美军跨越北纬38度线进入北方之后不久，因为在这一点上美国人的供应线将会延伸到最大限度，中国军队将可以接近其后勤基地，并且在政治上中国的介入也会更容易经受公众舆论的批评。

　　9月30日，第一支南韩部队跨进了北朝鲜。24小时后，正当中国领导人庆祝人民共和国建国第一个周年纪念日的时候，金派一个密使乘专机到北京送来一条消息，承认他面临崩溃的边缘。“如果继续进攻三八线以北地区，”他阴郁地说，“只靠我们自己的力量，是难以克服此危急的。”第二天，毛在一个书记处(1950年的书记处还是作为政治局常委会的服务机构。除毛本人外，它还包括刘少奇、周恩来和朱德。第五位成员任弼时因突发中风于是年晚秋去世，后为陈云所继任。)扩大会议上说，现在的问题不是我们应该与否而是应该如何迅速派兵去朝鲜。一天的差异将会是决定性的……今天我们要讨论两个紧迫的问题：我军何时进入朝鲜，以及谁来当这个司令员。

　　但是，对毛来说，如果介入已无可避免，也不是说领导层其余的人都会立即赞同他的看法。当10月4日政治局全体成员与会时，多数人都反对他，并且同样是出于他8月里曾经掂量过的经济和政治的综合原因。

　　林彪特别显得多疑。他争辩道，如果金被打败的话，中国就在鸭绿江沿岸建一条防线，让北朝鲜人以东北为基础打游击战以恢复失地好了。毛却不为所动。那样的话，中国就要放弃主动权了，他回答道，“我们就得在鸭绿江上一年又一年的等下去，永远不知道敌人何时会进攻。”林本来是毛想像中的中国介入部队的首选指挥员，但他以健康不佳为由拒绝了。此时毛转而提议由彭德怀去指挥。彭乘飞机从西安赶回来，很晚才出席会议。但他同意毛的分析，让步是不会让美国佬止步的。第二天下午继续开会，彭的支持有助于保证赞同采取军事行动的一致性。